El gas natural es un combustible compuesto por una mezcla de hidrocarburos livianos en fase gaseosa, compuesta principalmente por metano.

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El gas natural tiene diversas aplicaciones en la industria, el comercio, la generación eléctrica, el sector residencial y el transporte de pasajeros.

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Se encuentra en la naturaleza bajo la tierra en los denominados reservorios de gas natural en los siguientes estados:

• Asociado, cuando al ser extraído del yacimiento está mezclado con el crudo.
• Libre o no Asociado, cuando se encuentra en un yacimiento que sólo contiene gas.

Bajo la tierra, el gas, se halla sometido a grandes presiones (como el aire que infla un globo), de este modo al pinchar la superficie terrestre justo encima de un depósito, los gases y una parte del petróleo mismo, salen disparados igual que el aire de un globo.

El gas se extrae por medio de una tubería y se envía a través de gasoductos directamente a las centrales de distribución, donde se almacena en grandes tanques y se distribuye a los usuarios por medio de redes de distribución de gas natural.

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• El gas natural cuenta con un precio competitivo.
  
• Tiene varias ventajas operacionales frente a otros combustibles.
  
• Su combustión es mucho más limpia que la de otros combustibles, lo que facilita el cumplimiento de exigentes normas ambientales.
• Dada la limpieza de su combustión, permite explorar mercados a los que anteriormente era difícil ingresar por restricciones medioambientales.

• El gas natural está disponible inmediatamente, liberando a las industrias de la necesidad de contar con grandes estanques de reserva, disminuyendo el riesgo que ello implica y el costo financiero.
• No requiere preparación previa a su utilización, como por ejemplo, calentarlo, pulverizarlo o bombearlo como ocurre con el petróleo o el carbón.
• Los equipos y quemadores de gas natural son fáciles de limpiar y conservar.
  
• La combustión del gas puede cesar instantáneamente tan pronto como cese la demanda de calor de los aparatos que lo utilizan, lo que lo hace muy adecuado para cargas variables e intermitentes.
  
• La regulación automática es sencilla y de gran precisión, manteniendo constante la temperatura o la presión al variar la carga.
  
• Mejor rendimiento de la combustión comparado con otros combustibles por permitir una regulación perfecta y constante del exceso de aire de combustión, la cual puede reducirse al mínimo.

• Una de las grandes ventajas del gas natural respecto a otros combustibles, son las bajas emisiones de su combustión.

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Por supuesto, y son varias las razones:

• No es tóxico, por lo tanto, en caso de escape no produce intoxicación.
• Al ser más liviano que el aire, en caso de escape se desvanece en la atmósfera disminuyendo el peligro de asfixia y explosión.
• Por su composición, el Gas Natural es menos inflamable que otros combustibles, es decir, se necesita mayor proporción de Gas Natural en el aire que se inflame.
• Al ser olorizado se le reconoce fácilmente, caso de una fuga.

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Las tuberías están hechas de polietileno y acero, materiales de alta resistencia, durabilidad y elasticidad. Dichos materiales pueden ser utilizados en cualquier tipo de suelo, incluyendo zonas sísmicas.

Para la distribución de gas natural a baja presión se utiliza el polietileno, para una mayor presión se utiliza el acero.

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